Magnet-ссылка не является традиционным форматом файла, хранящимся на локальном диске, а представляет собой схему URI, которая функционирует как гиперссылка на контент, доступный через пиринговые (P2P) сети, чаще всего используемые в протоколе BitTorrent. В отличие от стандартного URL-адреса, который указывает на конкретное местоположение файла на сервере, magnet-ссылка идентифицирует контент по его криптографическому хешу — уникальному цифровому отпечатку файла или набора файлов. Такой подход позволяет P2P-клиентам находить и загружать данные напрямую у других пользователей, которые уже обладают этим файлом, исключая необходимость в централизованном трекере или выделенном сервере для размещения самого контента. Благодаря тому, что эта технология опирается на адресацию по содержанию, а не по физическому местоположению, magnet-ссылки обладают исключительной устойчивостью к цензуре и техническим сбоям серверов. Когда пользователь нажимает на magnet-ссылку, установленный в системе P2P-клиент автоматически обрабатывает метаданные, запускает поиск пиров (участников сети), обладающих файлом с соответствующим хешем, и приступает к процессу загрузки, одновременно проверяя целостность получаемых данных.