Ein Magnet-Link ist kein herkömmliches Dateiformat, das auf einem Datenträger gespeichert wird, sondern ein URI-Schema, das als Hyperlink zu Inhalten fungiert, die über Peer-to-Peer-Netzwerke (P2P), meist das BitTorrent-Protokoll, verfügbar sind. Im Gegensatz zu einer Standard-URL, die auf einen bestimmten Serverstandort verweist, identifiziert ein Magnet-Link Inhalte anhand ihres kryptografischen Hash-Werts – einem eindeutigen digitalen Fingerabdruck der Datei oder Dateisammlung. Dies ermöglicht es P2P-Clients, die Daten von anderen Benutzern zu finden und herunterzuladen, die bereits über die Datei verfügen, ohne dass ein zentraler Tracker oder Server zum Hosten der Datei selbst erforderlich ist. Da das System auf inhaltsbasierter Adressierung anstelle von standortbasierter Adressierung beruht, sind Magnet-Links äußerst resistent gegen Zensur und Serverausfälle. Wenn ein Benutzer auf einen Magnet-Link klickt, analysiert der registrierte P2P-Client die Metadaten, initiiert eine Suche nach Peers, die den spezifischen Hash teilen, und beginnt mit dem Herunterladen sowie der Überprüfung der Datenintegrität.