Файл изображения в формате RAW содержит минимально обработанные данные с матрицы цифровой камеры, сканера изображений или сканера кинопленки. Файлы RAW называются так потому, что они еще не прошли полную обработку и поэтому не готовы к печати или редактированию в растровых графических редакторах. Как правило, изображение захватывается в линейном цветовом пространстве, которое отличается от цветового пространства sRGB, обычно используемого для отображения. Эти файлы содержат «сырые» данные, полученные с сенсора, а также метаданные камеры, такие как настройки ISO, выдержка, диафрагма, баланс белого и информация об объективе. Это обеспечивает больший контроль над постобработкой, позволяя фотографам настраивать такие параметры, как экспозиция, баланс белого и цветокоррекция, без необратимого изменения исходных данных. Файлы RAW предлагают значительно более широкий динамический диапазон и глубину цвета по сравнению с обработанными форматами изображений, такими как JPEG, что приводит к более высокому качеству изображений и большей гибкости при редактировании. Поскольку они не обработаны, файлы RAW обычно имеют больший размер, чем JPEG, и требуют специального программного обеспечения для открытия и редактирования.