Un file immagine RAW (.raw) contiene dati minimamente elaborati provenienti dal sensore di immagine di una fotocamera digitale, di uno scanner di immagini o di uno scanner di pellicola cinematografica. I file RAW sono così denominati perché non sono ancora stati elaborati e, di conseguenza, non sono pronti per essere stampati o modificati con un editor di grafica bitmap. Tipicamente, l'immagine viene acquisita in uno spazio colore lineare, che è diverso dallo spazio colore sRGB comunemente usato per la visualizzazione. Questi file contengono i dati 'grezzi' (raw) così come catturati dal sensore, insieme ai metadati della fotocamera come le impostazioni ISO, la velocità dell'otturatore (shutter speed), l'apertura (aperture), il bilanciamento del bianco (white balance) e le informazioni sull'obiettivo (lens information). Ciò consente un maggiore controllo sulla post-elaborazione, permettendo ai fotografi di regolare parametri come l'esposizione, il bilanciamento del bianco e la gradazione cromatica (color grading) senza alterare permanentemente i dati originali. I file RAW offrono una gamma dinamica (dynamic range) e una profondità di colore (color depth) significativamente maggiori rispetto ai formati di immagine elaborati come JPEG, risultando in immagini di qualità superiore e maggiore flessibilità in fase di editing. Poiché non sono elaborati, i file RAW sono generalmente più grandi dei JPEG e richiedono software specializzati per essere aperti e modificati.