MP3 (MPEG Audio Layer III) é um formato de codificação de áudio amplamente utilizado para áudio digital. É mundialmente conhecido por sua capacidade de reduzir significativamente o tamanho do arquivo, mantendo uma qualidade de áudio aceitável para a maioria dos ouvintes. Isso é alcançado por meio da compressão com perdas (lossy compression), um processo técnico que remove dados de áudio considerados menos perceptíveis ao ouvido humano. O formato MP3 tornou-se incrivelmente popular no final dos anos 1990 e início dos anos 2000 devido à sua compressão eficiente, tornando-o ideal para armazenar e compartilhar música online, especialmente durante a ascensão da internet e dos reprodutores de música portáteis. Embora codecs de áudio mais recentes ofereçam melhores taxas de compressão e qualidade sonora superior, o MP3 permanece como um formato onipresente, suportado por virtualmente todos os reprodutores de áudio, softwares e dispositivos de hardware modernos. Sua ampla adoção global estabeleceu-o como o padrão de fato para a distribuição de áudio digital, mesmo não sendo a opção tecnicamente mais eficiente ou de maior fidelidade disponível hoje. A simplicidade, versatilidade e compatibilidade universal do formato continuam a garantir sua popularidade duradoura no mercado de consumo e profissional.