MP3 (MPEG Audio Layer III) ist ein weit verbreitetes Audio-Kodierungsformat für digitale Audiodaten. Es ist bekannt für seine Fähigkeit, die Dateigröße erheblich zu reduzieren, während eine akzeptable Audioqualität beibehalten wird. Dies wird durch verlustbehaftete Kompression (lossy compression) erreicht, welche Audiodaten entfernt, die für das menschliche Ohr als weniger wahrnehmbar erachtet werden. Das MP3-Format erlangte in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren aufgrund seiner effizienten Kompression enorme Popularität, was es ideal für die Speicherung und den Austausch von Musik online machte, insbesondere während des Aufstiegs des Internets und tragbarer Musikplayer. Obwohl neuere Audio-Codecs bessere Kompressionsraten und Audioqualität bieten, bleibt MP3 ein ubiquitäres Format, das von praktisch allen Audioplayern und Geräten unterstützt wird. Seine weite Verbreitung hat es zu einem Standard für die digitale Audioverteilung gemacht, auch wenn es heute nicht mehr die effizienteste oder qualitativ hochwertigste verfügbare Option ist. Die Einfachheit und Kompatibilität des Formats tragen weiterhin zu seiner anhaltenden Beliebtheit bei.