MP3 (MPEG Audio Layer III) è un formato di codifica audio ampiamente utilizzato per l'audio digitale. È noto per la sua capacità di ridurre significativamente le dimensioni dei file mantenendo una qualità audio accettabile. Questo risultato viene ottenuto attraverso una compressione con perdita (lossy), che rimuove i dati audio ritenuti meno percepibili dall'orecchio umano. Il formato MP3 è diventato incredibilmente popolare tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 grazie alla sua compressione efficiente, rendendolo ideale per archiviare e condividere musica online, specialmente durante l'ascesa di Internet e dei lettori musicali portatili. Sebbene i codec audio più recenti offrano rapporti di compressione e qualità audio superiori, l'MP3 rimane un formato onnipresente supportato da praticamente tutti i lettori e dispositivi audio. La sua ampia adozione lo ha reso uno standard per la distribuzione di audio digitale, anche se oggi non rappresenta l'opzione più efficiente o di massima qualità disponibile. La semplicità e la compatibilità del formato continuano a contribuire alla sua duratura popolarità nel panorama tecnologico attuale.