Le PDF (Portable Document Format) est un format de fichier développé par Adobe dans les années 1990 pour présenter des documents, incluant la mise en forme du texte et des images, d'une manière indépendante des logiciels d'application, du matériel et des systèmes d'exploitation. Basé sur le langage PostScript, chaque fichier PDF encapsule une description complète d'un document à mise en page fixe (ou "à plat"), incluant le texte, les polices de caractères, les graphiques vectoriels, les images matricielles et d'autres informations nécessaires pour l'afficher avec précision. Les PDF sont largement utilisés pour le partage de documents car ils préservent la mise en forme prévue, quel que soit le système d'exploitation ou le logiciel du destinataire. Ils sont également couramment utilisés pour l'archivage de documents, car ils sont conçus pour être autonomes et facilement accessibles à l'avenir. Les fichiers PDF peuvent être sécurisés par des mots de passe et des signatures numériques, ce qui les rend adaptés aux informations sensibles. Le format prend en charge des éléments interactifs tels que les hyperliens, les formulaires et le contenu multimédia, ce qui améliore sa polyvalence. PDF/A est une version du PDF standardisée par l'ISO, spécialisée dans la préservation numérique des documents électroniques.