O PDF (Portable Document Format) é um formato de arquivo desenvolvido pela Adobe na década de 1990 para apresentar documentos, incluindo formatação de texto e imagens, de maneira independente de software aplicativo, hardware e sistemas operacionais. Baseado na linguagem PostScript, cada arquivo PDF encapsula uma descrição completa de um documento de layout fixo, incluindo o texto, fontes, gráficos vetoriais, imagens rasterizadas e outras informações necessárias para exibi-lo com precisão técnica. Os PDFs são amplamente utilizados para o compartilhamento de documentos porque preservam a formatação original pretendida, independentemente do sistema operacional ou software utilizado pelo destinatário. Além disso, são comumente empregados para o arquivamento de documentos a longo prazo, pois foram projetados para serem autossuficientes e facilmente acessíveis no futuro. Arquivos PDF podem ser protegidos com senhas e assinaturas digitais, o que os torna ideais para o manuseio de informações sensíveis e confidenciais. O formato também suporta elementos interativos, como hiperlinks, formulários preenchíveis e conteúdo multimídia, aumentando significativamente sua versatilidade. O PDF/A, por sua vez, é uma versão padronizada pela ISO especializada na preservação digital de documentos eletrônicos.