Le Rich Text Format (RTF) est un format de fichier de document propriétaire développé par Microsoft en 1987 pour l'échange de documents multiplateformes. Il est conçu pour être un format relativement simple et universel pouvant être ouvert et édité par une large gamme de traitements de texte et d'éditeurs de texte, quel que soit le système d'exploitation utilisé. Les fichiers RTF contiennent du texte formaté, incluant des informations essentielles sur les polices, les styles, les couleurs et les images. Le format utilise des caractères ASCII pour le texte et des mots de contrôle spéciaux, précédés d'une barre oblique inverse (backslash), pour représenter les instructions de mise en forme. Cette structure le rend plus lisible par l'homme que les formats de documents binaires, bien qu'il soit généralement moins efficace en termes de taille de fichier. Le RTF est fréquemment utilisé pour échanger des documents entre différents logiciels de traitement de texte, pour la création de fichiers d'aide et pour le stockage de texte formaté dans des bases de données. Bien qu'il prenne en charge le formatage de base, il ne dispose pas des fonctionnalités avancées des formats de documents plus modernes comme le DOCX, telles que les mises en page complexes, les objets incorporés ou les capacités de script avancées. L'avantage principal du RTF réside dans sa compatibilité universelle et sa relative simplicité, ce qui en fait un choix fiable pour le partage de documents textuels de base.