Файл с расширением .mdf представляет собой образ оптического диска, который чаще всего ассоциируется с программным обеспечением для создания и записи образов Alcohol 120%. По сути, это полная побитовая копия физического CD, DVD или Blu-ray диска, сохраненная в виде единого файла. Данный образ содержит все данные, структуру файлов и свойства оригинального носителя, включая загрузочные секторы, файловые системы и любые механизмы защиты от копирования. Файлы MDF обычно используются для резервного копирования оптических дисков, создания виртуальных приводов, а также для распространения программного обеспечения или игр. Часто они сопровождаются файлом метаданных .mds, который содержит информацию о структуре диска, например, данные о точках разрыва слоев для двухслойных DVD. Использование формата MDF позволяет пользователям получать доступ к содержимому диска без необходимости наличия физического носителя, что удобно для обеспечения мобильности и предотвращения износа или повреждения оригинального диска. Несмотря на то, что формат MDF является проприетарным, множество современных программных приложений поддерживают его монтирование и извлечение содержимого.