Um arquivo MDF é um arquivo de imagem de disco, frequentemente associado ao Alcohol 120%, um software de criação de imagens e gravação de discos. Ele é essencialmente uma cópia completa de um disco físico de CD, DVD ou Blu-ray, armazenada como um único arquivo digital. Esta imagem contém todos os dados, a estrutura de arquivos e as propriedades do disco original, incluindo setores de inicialização (boot sectors), sistemas de arquivos e quaisquer mecanismos de proteção contra cópia que possam estar presentes. Arquivos MDF são tipicamente utilizados para realizar o backup de discos ópticos, criar unidades virtuais no sistema operacional e distribuir softwares ou jogos de grande porte. Eles são frequentemente acompanhados por um arquivo MDS, que contém metadados cruciais sobre a imagem do disco, como informações de quebra de camada (layer break) para DVDs de camada dupla. O uso de um arquivo MDF permite que os usuários acessem o conteúdo de um disco sem a necessidade da mídia física, o que é extremamente conveniente para a portabilidade e para prevenir o desgaste ou danos ao disco original. Embora o formato MDF seja proprietário, diversas aplicações de software suportam a montagem e a extração de seu conteúdo em diferentes plataformas.