Un file MDF è un file immagine di un disco, spesso associato ad Alcohol 120%, un software specializzato nella creazione di immagini e nella masterizzazione di supporti ottici. Si tratta essenzialmente di una copia completa di un CD, DVD o Blu-ray fisico, archiviata in un unico file. Questa immagine contiene tutti i dati, la struttura dei file e le proprietà del disco originale, inclusi i settori di avvio, i file system e qualsiasi meccanismo di protezione dalla copia. I file MDF vengono solitamente utilizzati per eseguire il backup di dischi ottici, creare unità virtuali e distribuire software o giochi. Sono spesso accompagnati da un file MDS, che contiene i metadati relativi all'immagine del disco, come le informazioni sull'interruzione di livello (layer break) per i DVD a doppio strato. L'utilizzo di un file MDF consente agli utenti di accedere al contenuto di un disco senza la necessità del supporto fisico, il che risulta estremamente comodo per la portabilità e per prevenire danni al disco originale. Sebbene il formato MDF sia proprietario, diverse applicazioni software supportano il montaggio e l'estrazione dei suoi contenuti, rendendolo uno standard versatile per l'archiviazione digitale di supporti ottici.