Os arquivos STEP (Standard for the Exchange of Product Data), identificados pelas extensões .stp ou .step, são um padrão ISO amplamente utilizado (ISO 10303) para representar informações de fabricação de produtos 3D (PMI). Eles foram projetados para facilitar a troca de dados entre diferentes sistemas CAD/CAM/CAE, garantindo a interoperabilidade e prevenindo a perda ou corrupção de dados durante a tradução. Ao contrário de outros formatos CAD que armazenam apenas dados geométricos, os arquivos STEP também podem conter informações não geométricas, como tolerâncias, materiais, acabamento de superfície e outros atributos relacionados à fabricação. Isso os torna adequados para arquivamento de longo prazo e troca de dados ao longo de todo o ciclo de vida do produto. Os arquivos STEP são tipicamente baseados em ASCII, tornando-os legíveis por humanos até certo ponto, embora sua estrutura complexa exija software especializado para interpretação e visualização adequadas. O padrão suporta vários protocolos de aplicação (APs) adaptados a indústrias e casos de uso específicos, garantindo o nível apropriado de detalhamento e representação de dados para diferentes disciplinas de engenharia. Os arquivos STEP são cruciais para fluxos de trabalho colaborativos de design, fabricação e análise, permitindo o compartilhamento contínuo de dados entre diferentes partes interessadas no processo de desenvolvimento de produtos.