I file STEP (Standard for the Exchange of Product Data), identificati dalle estensioni .stp o .step, sono uno standard ISO ampiamente utilizzato (ISO 10303) per la rappresentazione delle informazioni di fabbricazione del prodotto (PMI) 3D. Sono progettati per facilitare lo scambio di dati tra diversi sistemi CAD/CAM/CAE, garantendo l'interoperabilità e prevenendo la perdita o la corruzione dei dati durante la traduzione. A differenza di alcuni altri formati CAD che memorizzano solo dati geometrici, i file STEP possono contenere anche informazioni non geometriche come tolleranze, materiali, finitura superficiale e altri attributi relativi alla produzione. Questo li rende adatti per l'archiviazione a lungo termine e lo scambio di dati durante l'intero ciclo di vita del prodotto. I file STEP sono tipicamente basati su ASCII, rendendoli in una certa misura leggibili dall'uomo, sebbene la struttura complessa richieda software specializzato per una corretta interpretazione e visualizzazione. Lo standard supporta vari protocolli applicativi (AP) adattati a settori e casi d'uso specifici, assicurando il livello appropriato di dettaglio e rappresentazione dei dati per le diverse discipline ingegneristiche. I file STEP sono cruciali per i flussi di lavoro di progettazione collaborativa, produzione e analisi, consentendo una condivisione dei dati senza interruzioni tra le diverse parti interessate nel processo di sviluppo del prodotto.