Un file IPSW è un formato di archivio proprietario utilizzato da Apple per distribuire aggiornamenti firmware per dispositivi iOS, iPadOS, tvOS e watchOS. Contiene tutti i file necessari per ripristinare o aggiornare il sistema operativo di un dispositivo Apple. Questi file includono il bootloader, il firmware della banda base (baseband firmware), il software di sistema e altri componenti specifici del dispositivo. Il file IPSW è essenzialmente un'immagine completa del software del dispositivo, che consente agli utenti di eseguire un'installazione pulita o di ripristinare una versione precedente. Gli utenti tipicamente scaricano i file IPSW dai server di Apple o da siti web di terze parti. Il ripristino o l'aggiornamento tramite IPSW è spesso utilizzato per aggirare gli aggiornamenti over-the-air (OTA), eseguire il downgrade a versioni precedenti di iOS (quando Apple lo consente) o recuperare un dispositivo bloccato in un boot loop. Il processo prevede l'utilizzo di iTunes o Finder (su macOS Catalina e versioni successive) per selezionare il file IPSW e avviare il processo di ripristino o aggiornamento. È fondamentale scaricare i file IPSW da fonti attendibili per evitare di installare software dannoso. L'integrità del file IPSW viene solitamente verificata dal software prima dell'installazione.