Un archivo IPSW es un formato de archivo de archivo propietario utilizado por Apple para distribuir actualizaciones de firmware para dispositivos con iOS, iPadOS, tvOS y watchOS. Contiene todos los archivos necesarios para restaurar o actualizar el sistema operativo de un dispositivo Apple. Estos archivos incluyen el gestor de arranque (bootloader), el firmware de banda base (baseband firmware), el software del sistema y otros componentes específicos del dispositivo. El archivo IPSW es esencialmente una imagen completa del software del dispositivo, lo que permite a los usuarios realizar una instalación limpia o restaurar a una versión anterior. Los usuarios normalmente descargan archivos IPSW de los servidores de Apple o de sitios web de terceros. La restauración o actualización a través de IPSW se utiliza a menudo para omitir las actualizaciones inalámbricas (over-the-air updates), degradar a versiones anteriores de iOS (cuando Apple lo permite) o recuperar un dispositivo que se ha quedado atascado en un bucle de arranque (boot loop). El proceso implica el uso de iTunes o Finder (en macOS Catalina y versiones posteriores) para seleccionar el archivo IPSW e iniciar el proceso de restauración o actualización. Es crucial descargar los archivos IPSW de fuentes confiables para evitar instalar software malicioso. La integridad del archivo IPSW es generalmente verificada por el software antes de la instalación.