Die Dateiendung .crt ist am häufigsten mit X.509-Digitalzertifikaten verbunden. Diese Dateien werden intensiv in Public Key Infrastructure (PKI) verwendet, um die Identität einer Einzelperson, eines Geräts oder eines Dienstes in einem Netzwerk zu verifizieren, insbesondere für sichere Kommunikationsprotokolle wie SSL/TLS (verwendet für HTTPS). Eine CRT-Datei enthält typischerweise den öffentlichen Schlüssel der Entität, die sie zertifiziert, zusammen mit Informationen über den Zertifikataussteller (Certificate Authority oder CA), den Gültigkeitszeitraum und die Identitätsdetails des Subjekts. Obwohl sie oft im PEM-Format (Privacy-Enhanced Mail) gespeichert werden, welches ASCII-kodierter Text ist, können sie auch im DER-Format (Distinguished Encoding Rules) im Binärformat vorliegen. Diese Zertifikate sind entscheidend für den Aufbau von Vertrauen in Webbrowsern, E-Mail-Clients und verschiedenen Serveranwendungen (wie Webservern), um sicherzustellen, dass ausgetauschte Daten verschlüsselt sind und die kommunizierenden Parteien diejenigen sind, für die sie sich ausgeben. Sie sind grundlegende Komponenten der sicheren Internetinfrastruktur.