QCOW2 (QEMU Copy On Write версии 2) — это формат дискового образа, используемый QEMU, популярным решением для виртуализации с открытым исходным кодом. Он разработан как гибкий и эффективный способ хранения дисковых образов виртуальных машин. В отличие от «сырых» (raw) дисковых образов, образы QCOW2 выделяют пространство в хостовой системе только по мере записи данных на виртуальный диск. Этот механизм «копирования при записи» (copy-on-write) обеспечивает меньший начальный размер образа и эффективное создание снимков (snapshots). Когда виртуальная машина записывает данные в сектор виртуального диска, исходные данные сохраняются в снимке (если он существует), а новые данные записываются в образ QCOW2. Это позволяет легко откатываться к предыдущим состояниям. QCOW2 поддерживает такие функции, как сжатие (compression), шифрование (encryption) и множественные базовые файлы (backing files), что делает его универсальным выбором для хранения данных виртуальных машин. Он широко используется в облачных средах и разработчиками, работающими с виртуализированными системами. Формат спроектирован как надежный и способный обрабатывать большие размеры дисков, что делает его подходящим для широкого спектра рабочих нагрузок виртуальных машин. Образы QCOW2 часто используются совместно с другими технологиями виртуализации, такими как KVM и Xen.