QCOW2 (QEMU Copy On Write version 2) は、広く普及しているオープンソースの仮想化ソリューションであるQEMUで使用されるディスクイメージ形式です。このフォーマットは、仮想マシンのディスクイメージを保存するための柔軟かつ効率的な手法として設計されています。RAWディスクイメージとは異なり、QCOW2イメージは仮想ディスクにデータが実際に書き込まれるまでホストシステム上の物理容量を占有しません。この「コピー・オン・ライト（Copy-On-Write）」メカニズムにより、初期のファイルサイズを最小限に抑えることができ、効率的なスナップショットの作成が可能になります。仮想マシンが仮想ディスクのセクタに書き込みを行う際、スナップショットが存在する場合は元のデータが保護され、新しいデータのみがQCOW2イメージに書き込まれます。これにより、過去の状態への迅速なロールバックが容易になります。さらに、QCOW2はデータの圧縮、暗号化、および複数のバッキングファイル（Backing files）の参照といった高度な機能をサポートしており、仮想マシンストレージとして非常に汎用性の高い選択肢となっています。クラウド環境や仮想化技術を利用する開発者の間で標準的に利用されており、堅牢な設計によって大規模なディスク容量にも対応できるため、多様なワークロードに適しています。KVMやXenといった他の仮想化ハイパーバイザとも高い親和性を持っています。