Un file '.cache' non è un formato di file standardizzato, ma piuttosto un'estensione o un suffisso di file generico utilizzato da una vasta gamma di applicazioni software per memorizzare dati temporanei. Lo scopo principale dei file di cache è migliorare le prestazioni memorizzando localmente i dati a cui si accede di frequente, riducendo la necessità di recuperarli o rielaborarli dalla loro origine originale (ad esempio, un server, un database o un calcolo complesso). Ciò può portare a tempi di caricamento più rapidi, un funzionamento più fluido e talvolta anche all'accesso offline ai contenuti. La struttura interna e il contenuto di un file '.cache' dipendono interamente dall'applicazione che lo ha creato. Ad esempio, la cache di un browser web potrebbe contenere pagine HTML, immagini, CSS e file JavaScript, mentre la cache di un software di editing video potrebbe contenere fotogrammi renderizzati o forme d'onda audio. A causa della loro natura specifica dell'applicazione, i file '.cache' generalmente non sono destinati all'interazione diretta dell'utente o all'apertura con un visualizzatore universale. Sono gestiti automaticamente dal rispettivo software e spesso possono essere eliminati in sicurezza per liberare spazio su disco, sebbene ciò possa comportare una temporanea diminuzione delle prestazioni poiché l'applicazione ricostruisce la sua cache.