STL (Estereolitografía) es un formato de archivo nativo del software CAD de estereolitografía desarrollado originalmente por 3D Systems. Los archivos STL describen únicamente la geometría de la superficie de un objeto tridimensional sin incluir representaciones de color, textura u otros atributos comunes de los modelos CAD modernos. El formato representa la superficie como una colección de triángulos, una técnica también conocida como malla o 'mesh'. Cada triángulo individual se define mediante las coordenadas de sus tres vértices y un vector normal que indica la orientación de la cara del triángulo. Debido a que los archivos STL se limitan a describir la geometría superficial, son ampliamente utilizados en el ámbito del prototipado rápido, la impresión 3D y la fabricación asistida por computadora (CAM). La simplicidad inherente del formato facilita enormemente su procesamiento y manipulación, lo que permite un laminado (slicing) eficiente y una generación precisa de trayectorias de herramientas para maquinaria. Los archivos STL se emplean comúnmente para transferir modelos 3D entre diversos paquetes de software y equipos de fabricación. Este formato cuenta con un soporte masivo en software de modelado 3D, programas de laminado e impresoras 3D, lo que lo convierte en un estándar de la industria para representar modelos en procesos de fabricación aditiva. A pesar de su uso extendido, presenta limitaciones notables, como la falta de soporte para propiedades de materiales y texturas, lo que ha propiciado el surgimiento de formatos alternativos más completos.