STL (Stereolithografie) ist ein Dateiformat, das ursprünglich für die Stereolithografie-CAD-Software von 3D Systems entwickelt wurde. STL-Dateien beschreiben ausschließlich die Oberflächengeometrie eines dreidimensionalen Objekts, ohne Informationen zu Farbe, Textur oder anderen gängigen CAD-Modellattributen zu enthalten. Die Oberfläche wird dabei als eine Ansammlung von Dreiecken dargestellt, die auch als Netz (Mesh) bezeichnet wird. Jedes Dreieck ist durch die Koordinaten seiner drei Eckpunkte sowie einen Normalenvektor definiert, der die Ausrichtung des Dreiecks angibt. Da STL-Dateien nur die Oberflächengeometrie beschreiben, finden sie breite Anwendung im Rapid Prototyping, im 3D-Druck und in der computergestützten Fertigung (CAM). Die Einfachheit des Formats ermöglicht eine unkomplizierte Verarbeitung und Manipulation, was effizientes Slicing und die Generierung von Werkzeugpfaden begünstigt. STL-Dateien werden häufig verwendet, um 3D-Modelle zwischen verschiedenen Softwarepaketen und Fertigungsanlagen auszutauschen. Das Format wird von nahezu allen 3D-Modellierungsprogrammen, Slicing-Softwarelösungen und 3D-Druckern unterstützt, was es zu einem Industriestandard für die Darstellung von 3D-Modellen in additiven Fertigungsprozessen macht. Trotz der weiten Verbreitung weist STL Einschränkungen auf, wie etwa das Fehlen von Unterstützung für Farben, Texturen und Materialeigenschaften. Dies hat zur Entwicklung alternativer Formate geführt, die eine umfassendere Modellrepräsentation ermöglichen.