El Formato de Intercambio de Gráficos (GIF) es un formato de imagen de mapa de bits que fue introducido por CompuServe en 1987. Desde entonces, se ha vuelto ampliamente utilizado en la World Wide Web debido a su portabilidad, amplio soporte y capacidad de animación. Los GIF utilizan compresión de datos sin pérdidas basada en el algoritmo Lempel-Ziv-Welch (LZW), lo que los hace adecuados para imágenes con pocos colores distintos, como logotipos, gráficos con texto y animaciones sencillas. Las imágenes GIF están limitadas a una paleta de 256 colores, lo que puede resultar en bandeo de color o posterización en fotografías o imágenes con gradientes de color complejos. Sin embargo, el pequeño tamaño de archivo y las capacidades de animación han convertido a los GIF en una opción popular para gráficos web, especialmente para animaciones cortas en bucle e imágenes de reacción. El formato admite transparencia, lo que permite que las imágenes se superpongan en páginas web sin un fondo sólido. Aunque la compresión LZW estuvo inicialmente sujeta a restricciones de patente, esas patentes han expirado, haciendo que el formato GIF sea de uso libre. A pesar del surgimiento de formatos de imagen más nuevos como PNG y WebP, GIF sigue siendo un formato prevalente, particularmente para contenido animado.