Um arquivo SDK (Software Development Kit) normalmente representa um pacote contendo uma coleção abrangente de ferramentas, bibliotecas, documentação, exemplos de código e outros recursos essenciais para que desenvolvedores criem aplicativos para uma plataforma, sistema operacional ou linguagem de programação específica. Esses arquivos não são destinados aos usuários finais para "abrir" no sentido tradicional de visualizar conteúdo, mas sim para que desenvolvedores de software os instalem e integrem em seu ambiente de desenvolvimento. O conteúdo de um SDK pode variar amplamente dependendo de sua finalidade, mas comumente inclui Interfaces de Programação de Aplicativos (APIs) para interagir com os recursos da plataforma, compiladores, depuradores (debuggers), ambientes de execução (runtime environments) e utilitários diversos. Por exemplo, o Android SDK permite que desenvolvedores criem aplicativos para dispositivos Android, enquanto o iOS SDK (que faz parte do Xcode da Apple) é usado para o desenvolvimento de iOS e macOS. O arquivo SDK em si pode ser um pacote instalador proprietário, um arquivo autoextraível ou um formato de arquivo padrão (como ZIP ou TAR.GZ) que foi renomeado com a extensão .sdk. Os desenvolvedores extraem ou instalam o SDK e, em seguida, utilizam seus componentes dentro de Ambientes de Desenvolvimento Integrados (IDEs), como Visual Studio, Xcode ou Android Studio, para escrever, compilar e depurar seu software.