Um arquivo IMG é uma imagem de disco, consistindo em um arquivo único que contém a estrutura completa e o conteúdo de um meio de armazenamento de dados, como um disco rígido, disquete, CD-ROM ou DVD. É essencialmente uma cópia setor por setor do disco original, preservando a disposição exata dos dados. Essa característica o torna extremamente útil para a criação de backups de sistemas inteiros ou unidades individuais, distribuição de software e emulação de sistemas operacionais ou hardware legados. Arquivos IMG podem ser montados como unidades virtuais no sistema operacional, permitindo que os usuários acessem os arquivos e pastas contidos na imagem como se estivessem em um disco físico real. Eles são frequentemente utilizados para a criação de mídias inicializáveis (bootáveis), possibilitando a instalação de sistemas operacionais ou a execução de ferramentas de diagnóstico a partir de unidades USB ou CDs. O formato é relativamente simples e amplamente suportado por diversas plataformas, sendo uma opção versátil para tarefas de imagem de disco. Embora diferentes ferramentas possam utilizar variações leves do formato IMG, o princípio fundamental de uma cópia fiel de baixo nível permanece inalterado. Como geralmente não são compactados, o tamanho do arquivo costuma ser idêntico à capacidade total do disco original, o que pode resultar em arquivos consideravelmente grandes.