Un file .tar.xz è un archivio compresso, che combina le funzionalità di due strumenti distinti: tar e xz. L'utility tar (Tape Archive) viene utilizzata per raggruppare più file e directory in un unico file archivio, preservando la struttura delle directory e i metadati dei file come permessi e timestamp. Ciò lo rende conveniente per la distribuzione o il backup di raccolte di file. L'archivio tar risultante viene quindi compresso utilizzando l'algoritmo di compressione xz. XZ è un formato di compressione dati senza perdita che impiega l'algoritmo LZMA2, noto per il suo elevato rapporto di compressione e le velocità di decompressione relativamente rapide. Questa combinazione si traduce in un singolo file che è sia un archivio di più file sia altamente compresso, risparmiando spazio di archiviazione e larghezza di banda durante il trasferimento. Il formato .tar.xz è comunemente utilizzato nelle distribuzioni Linux per la distribuzione di pacchetti software, immagini di sistema e altre grandi raccolte di file. Offre un buon equilibrio tra efficienza di compressione e velocità di elaborazione, rendendolo una scelta popolare per l'archiviazione e la distribuzione dei dati.