Metalink è uno standard aperto basato su formato XML utilizzato per descrivere le posizioni di download e i metadati dei file. È stato progettato per migliorare l'affidabilità e la velocità dei download fornendo molteplici fonti, note come mirror, per lo stesso file, inclusi i protocolli HTTP, FTP e P2P come BitTorrent. Elencando più mirror, un download manager può passare automaticamente a una fonte diversa se una fallisce, oppure scaricare segmenti del file da più server simultaneamente per aumentare il throughput complessivo. Inoltre, i file Metalink includono spesso hash crittografici, come MD5, SHA-1 o SHA-256, per verificare l'integrità del file scaricato, garantendo che non sia stato corrotto o manomesso durante il transito. Questo formato è particolarmente utile per grandi distribuzioni software, immagini ISO di Linux e altri contenuti ad alta larghezza di banda dove la ridondanza e la verifica sono fondamentali. Semplifica l'esperienza dell'utente consolidando vari link di download in un unico file leggibile dalle macchine, che i download manager compatibili possono elaborare in modo efficiente, colmando efficacemente il divario tra i download tradizionali server-client e i metodi di distribuzione peer-to-peer.