L'estensione di file INL è utilizzata principalmente nella programmazione C++ per memorizzare le definizioni di funzioni inline. Nello sviluppo in C++, in particolare quando si utilizza Microsoft Visual C++, è pratica comune separare la dichiarazione di una classe o di una funzione dalla sua implementazione. Mentre le dichiarazioni vengono solitamente inserite nei file di intestazione (.h o .hpp), l'implementazione delle funzioni inline viene spesso collocata in un file .inl. Questo approccio aiuta a mantenere i file di intestazione principali più puliti e leggibili, specialmente quando si gestiscono ampie librerie di template o classi complesse in cui il codice inline è esteso. Includendo il file .inl alla fine del file di intestazione corrispondente, il compilatore tratta il codice come se fosse scritto direttamente nell'intestazione, consentendo un corretto inlining e un'ottimizzazione efficace durante il processo di compilazione. Questo approccio modulare è essenziale per la manutenzione di progetti software su larga scala, dove l'organizzazione del codice e l'efficienza della compilazione sono fattori critici per le prestazioni finali dell'applicazione.