Un fichier .torrent est un fichier de métadonnées utilisé par le protocole BitTorrent. Il ne contient pas les données réelles partagées, mais plutôt des informations sur les fichiers et dossiers à distribuer, notamment leurs noms, leurs tailles et leurs sommes de contrôle (checksums). Il contient également l'URL d'un tracker, un serveur qui aide à coordonner le transfert de données entre les pairs (utilisateurs) au sein du réseau BitTorrent. Lorsque vous ouvrez un fichier .torrent avec un client BitTorrent, celui-ci lit ces métadonnées pour se connecter au tracker. Le tracker fournit alors au client une liste d'autres pairs possédant des parties du fichier que vous souhaitez télécharger. Le client télécharge ensuite le fichier par petits morceaux depuis plusieurs pairs simultanément, puis les réassemble pour former le fichier complet. Cette approche décentralisée permet un partage de fichiers efficace et robuste, particulièrement pour les fichiers volumineux. Les fichiers torrent sont de petite taille, allant généralement de quelques kilo-octets à quelques méga-octets, car ils ne contiennent que des métadonnées et non le contenu réel.