PNG (Portable Network Graphics) ist ein Rastergrafik-Dateiformat, das verlustfreie Datenkompression unterstützt. Es wurde als verbesserter, patentfreier Ersatz für das GIF-Format (Graphics Interchange Format) entwickelt und findet im Internet sowie in Bildbearbeitungsprogrammen breite Anwendung. PNG eignet sich hervorragend zum Speichern von Bildern mit scharfen Kanten sowie textbasierten oder ikonischen Grafiken, was es ideal für Logos, Diagramme, Illustrationen und Webgrafiken macht. Das Format unterstützt eine Vielzahl von Farbtiefen, darunter Graustufen, indizierte Farben und Truecolor (RGB) mit einem optionalen Alphakanal für Transparenz. Die verlustfreie Kompression stellt sicher, dass die Bildqualität beim Speichern und Bearbeiten erhalten bleibt, im Gegensatz zu verlustbehafteten Formaten wie JPEG. PNG unterstützt zudem Interlacing, wodurch eine niedrig aufgelöste Version des Bildes schnell angezeigt werden kann, während das vollständige Bild noch geladen wird. Dies macht es zu einer guten Wahl für Webbilder, bei denen die wahrgenommene Ladegeschwindigkeit wichtig ist. Das Format wird von verschiedenen Betriebssystemen und Browsern umfassend unterstützt, was es zu einem universell zugänglichen Bildformat macht.