NetCDF (Network Common Data Form) ist eine Sammlung von Softwarebibliotheken und selbstbeschreibenden, maschinenunabhängigen Datenformaten, die das Erstellen, den Zugriff und den Austausch von array-orientierten wissenschaftlichen Daten unterstützen. Es wird häufig in den Geowissenschaften, der Klimaforschung, der Ozeanographie und der Atmosphärenwissenschaft verwendet, um Variablen wie Temperatur, Druck, Luftfeuchtigkeit, Windgeschwindigkeit und Salzgehalt zu speichern. NetCDF-Dateien sind so konzipiert, dass sie über verschiedene Plattformen und Programmiersprachen hinweg portabel sind. Das Format unterstützt verschiedene Datentypen, darunter Ganzzahlen, Gleitkommazahlen und Zeichen. NetCDF-Dateien enthalten Metadaten, die die Daten beschreiben, einschließlich Variablennamen, Einheiten und Dimensionen. Diese Metadaten erleichtern das Verständnis und die Nutzung der Daten erheblich. Das Format unterstützt zudem Komprimierung, wodurch die Dateigröße deutlich reduziert werden kann. NetCDF ist ein offener Standard, und die Bibliotheken sind frei verfügbar. Die neueste Version von NetCDF basiert auf HDF5, was eine verbesserte Leistung und Skalierbarkeit bietet. Die selbstbeschreibende Natur von NetCDF-Dateien stellt sicher, dass die Daten auch ohne Vorkenntnisse über die Dateistruktur korrekt interpretiert werden können.