Der Begriff 'Barcode' (Strichcode) selbst bezieht sich nicht auf ein spezifisches Dateiformat, sondern vielmehr auf eine visuelle Darstellung von Daten, die von Maschinen gelesen werden kann. Barcode-Bilder werden jedoch typischerweise in Standard-Bilddateiformaten gespeichert. Diese Bilder enthalten kodierte Informationen, oft in Form von parallelen Linien unterschiedlicher Breite und Abstand, oder als zweidimensionale Muster wie QR-Codes. Die im Barcode kodierten Daten können eine breite Palette von Informationen darstellen, wie z.B. Produktidentifikationsnummern, Seriennummern, Preisangaben oder Website-URLs. Barcode-Bilder werden im Einzelhandel, in der Logistik, im Gesundheitswesen und in der Fertigung umfassend eingesetzt, um Prozesse wie Bestandsverwaltung, Point-of-Sale-Transaktionen und Patientenverfolgung zu optimieren. Die im Barcode kodierten Informationen werden mithilfe eines Barcode-Scanners oder einer Smartphone-App dekodiert, die das visuelle Muster interpretieren und in die ursprünglichen Daten zurückverwandeln kann. Das Bild selbst ist lediglich der Container für diese kodierten Daten.