ActiveX-Steuerelemente sind kleine Programme, auch bekannt als Add-ons, die im Internet verwendet werden, um interaktive Inhalte für Webseiten bereitzustellen. Sie basieren auf Microsofts Component Object Model (COM)-Technologie und werden hauptsächlich im Windows-Betriebssystem eingesetzt. ActiveX-Steuerelemente können eine breite Palette von Aufgaben ausführen, wie das Anzeigen von Animationen, das Abspielen von Audio und Video, das Bereitstellen interaktiver Formulare und den Zugriff auf Systemressourcen. Sie werden oft in Webseiten eingebettet und von Webbrowsern wie dem Internet Explorer ausgeführt (obwohl die Unterstützung in modernen Browsern aufgrund von Sicherheitsbedenken weitgehend eingestellt wurde). Da ActiveX-Steuerelemente Zugriff auf das zugrunde liegende Betriebssystem haben, können sie ein Sicherheitsrisiko darstellen, wenn sie nicht ordnungsgemäß konzipiert sind oder von nicht vertrauenswürdigen Quellen stammen. Bösartige ActiveX-Steuerelemente können verwendet werden, um Malware zu installieren, Daten zu stehlen oder die Sicherheit des Benutzersystems zu gefährden. Moderne Webentwicklungsansätze bevorzugen Alternativen wie JavaScript und HTML5 aufgrund ihrer plattformübergreifenden Kompatibilität und verbesserten Sicherheitsfunktionen.