SOAP 代表简单对象访问协议（Simple Object Access Protocol）。它是一种消息传递协议规范，用于在计算机网络的 Web 服务实现中交换结构化信息。SOAP 消息通常使用 XML（可扩展标记语言）进行格式化，使其具有平台无关性和语言中立性。一个 SOAP 消息由信封（Envelope）、头部（Header，可选）和主体（Body）组成。信封定义了消息的整体结构，头部包含特定于应用程序的信息（如路由或安全性），而主体则包含实际的消息负载，通常是一个表示服务操作请求或响应的 XML 文档。SOAP 在企业级分布式计算环境中被广泛使用，通常依赖 HTTP 或 SMTP 等其他传输协议。尽管 REST 等更新、更轻量级的协议已日益普及，但 SOAP 依然具有重要地位，特别是在需要高安全性、事务完整性以及由 WSDL（Web 服务描述语言）定义的正式契约的环境中。'.soap' 扩展名并非存储 SOAP 消息的标准且被普遍认可的文件扩展名；这些消息通常直接通过网络传输，或者有时为了调试或归档目的被保存为通用的 '.xml' 文件。